Where to go in Guadeloupe? Choosing the right area for your trip

Where to go in Guadeloupe? The most beautiful places to explore

Guadeloupe isn’t just one kind of place. It’s an archipelago made up of Grande-Terre, Basse-Terre, Marie-Galante, Les Désirades, Les Saintes, and Petite-Terre. It has many different sides, and that’s exactly what makes it so charming. You can start your day with your feet in the white sand in Sainte-Anne, continue through the heart of the rainforest in Basse-Terre, and then end the day watching the sunset in Deshaies.

So, where should you go in Guadeloupe if you’re planning your first trip there? It all depends on your pace, your preferences, and the kind of trip you have in mind. Whether you’re looking for quiet beaches, a road trip, hiking, a family vacation, a romantic getaway, or an immersive local experience, each part of the archipelago has its own unique character.

Grande-Terre or Basse-Terre: which one should you choose?

Grande-Terre or Basse-Terre: which one should you choose?

Grande-Terre is a better fit if you’re looking for accessible beaches, a lively atmosphere, lagoons, water sports, and a trip that’s easy to plan. Basse-Terre is better suited if you enjoy nature, waterfalls, hiking, winding roads, and tropical landscapes.

For a first-time visit, it’s often best to plan several nights in one area and then explore the surrounding region by car. Guadeloupe is best experienced when you’re willing to get around a bit. Staying in one place for the entire trip may be comfortable, but you risk missing out on some wonderful experiences.

Choosing your vibe: Grande-Terre or Basse-Terre in Guadeloupe?

So, would you prefer the beaches, lagoons, and vacation vibe, or the forests, rivers, and waterfalls?

Notre top 10 des communes à visiter en Guadeloupe

1. Deshaies : Nature et tranquillité

Localisation : Située sur la côte nord-ouest de Basse-Terre, Deshaies est à environ 45 minutes en voiture de l’aéroport de Pointe-à-Pitre.

Sites touristiques : Deshaies est connue pour ses plages idylliques comme Grande Anse, l'une des plus belles de Guadeloupe. Vous y trouverez également le Jardin Botanique de Deshaies, un havre de paix avec des espèces exotiques et une vue spectaculaire sur la mer.

Coucher de soleil sur la plage de Grande-Anse à Deshaies © Crédits : Iacob MADACI via Canva

Pourquoi y aller ?

1. Plages de rêve : Laissez-vous envoûter par les eaux cristallines et le sable doré de Grande Anse.

2. Nature luxuriante : Explorez le magnifique jardin botanique et ses variétés de plantes tropicales.

3. Ambiance paisible : Deshaies offre un cadre parfait pour se ressourcer loin de l’agitation touristique.

2. Saint-François : Charme balnéaire et golf

Localisation : Située à la pointe sud-est de Grande-Terre, Saint-François se trouve à environ 50 minutes de l’aéroport de Pointe-à-Pitre.

Sites touristiques : Saint-François est réputée pour ses plages comme la Plage des Raisins Clairs et son golf international qui attire les passionnés du monde entier. Le marché local et la Pointe des Châteaux, une avancée rocheuse spectaculaire, sont également à découvrir.

La Pointe des Châteaux en Guadeloupe © Crédits : Fabinho via Canva

Pourquoi y aller ?

1. Plages paradisiaques : Profitez des eaux turquoise de la Plage des Raisins Clairs.

2. Activités sportives : Testez vos talents au golf ou pratiquez des sports nautiques.

3. Panorama à couper le souffle : La Pointe des Châteaux offre une vue imprenable sur l'océan Atlantique.

3. Le Gosier : Station balnéaire et vie nocturne

Localisation : Situé à seulement 20 minutes de l’aéroport de Pointe-à-Pitre, Le Gosier est une des communes les plus populaires de Grande-Terre.

Sites touristiques : La Plage de la Datcha et l’îlet du Gosier sont incontournables pour les amateurs de soleil et de plongée. Pour ceux qui aiment sortir, la ville propose une vie nocturne animée avec de nombreux bars et restaurants.

Plage de La Datcha au Gosier © Crédits : Gabriele Maltinti via Canva

Pourquoi y aller ?

1. Proximité de Pointe-à-Pitre : Facilement accessible pour les voyageurs souhaitant un séjour sans stress.

2. Plages et îlets : Profitez des eaux turquoise en kayak ou à la nage jusqu'à l’îlet du Gosier.

3. Ambiance festive : Le Gosier est parfait pour ceux qui aiment combiner détente et soirées animées.

4. Bouillante : Cap sur la plongée sous-marine

Localisation : Sur la côte ouest de Basse-Terre, Bouillante est à environ 1h10 de l’aéroport de Pointe-à-Pitre.

Sites touristiques : Bouillante abrite la célèbre Réserve Cousteau, un paradis pour les plongeurs avec ses récifs coralliens et ses eaux protégées. Ne manquez pas les Sources Chaudes de la ville pour une baignade relaxante.

Malendure Beach, Reserve Cousteau © Crédits : Aurore Kervoern via Canva

Pourquoi y aller ?

1. Plongée exceptionnelle : Explorez les fonds marins et la biodiversité incroyable de la Réserve Cousteau.

2. Bains chauds naturels : Détendez-vous dans les eaux thermales de Bouillante.

3. Nature préservée : Idéal pour les amoureux de la nature, avec des randonnées accessibles dans les montagnes environnantes.

5. Baie-Mahault : Centre économique et commercial

Localisation : Située sur la côte nord-est de Basse-Terre, Baie-Mahault est à environ 15 minutes de l’aéroport de Pointe-à-Pitre.

Sites touristiques : Baie-Mahault est plus connue pour son centre commercial Destreland, le plus grand de l'île, ainsi que pour son Parc de la Verdure où vous pouvez vous détendre. Les amateurs de shopping et de gastronomie y trouveront leur bonheur.

Plage de Malendure, Reserve Cousteau © Crédits : Destreland

Pourquoi y aller ?

1. Centre névralgique de l'île : Idéal pour faire du shopping et découvrir des restaurants locaux.

2. Accessibilité : Très proche de Pointe-à-Pitre, parfait pour un passage rapide.

3. Parc et détente : Un lieu agréable pour une pause verte au Parc de la Verdure.

6. Pointe-à-Pitre : Capitale culturelle et historique

Localisation : À 10 minutes de l’aéroport, Pointe-à-Pitre est la principale ville de Guadeloupe, située entre Grande-Terre et Basse-Terre.

Sites touristiques : La Place de la Victoire, le Marché de la Darse, et le Mémorial ACTe sont des sites incontournables pour plonger dans l’histoire et la culture de l'île. C’est également le centre névralgique des transports.

Marché de la Darse en Guadeloupe © Crédits : tupungato via Canva

Pourquoi y aller ?

1. Immersion culturelle : Visitez le Mémorial ACTe pour en apprendre plus sur l'histoire de la région.

2. Shopping local : Flânez dans les marchés traditionnels et découvrez des produits artisanaux.

3. Ambiance urbaine : Pointe-à-Pitre offre une vie urbaine dynamique et des bâtiments historiques à admirer.

7. Le Moule : Plages sauvages et patrimoine historique

Localisation : Située au nord-est de Grande-Terre, Le Moule est à environ 35 minutes de l’aéroport de Pointe-à-Pitre.

Sites touristiques : Le Moule est célèbre pour sa Plage de l’Autre Bord, son distillerie Damoiseau, ainsi que son parc archéologique retraçant l'histoire précolombienne de l'île.

Plage de l'Autre Bord, Le Moule © Crédits : Gabriele Maltinti via Canva

Pourquoi y aller ?

1. Histoire et culture : Explorez les vestiges précolombiens au parc archéologique.

2. Plages préservées : Profitez des vagues et de la nature sauvage de la plage de l'Autre Bord.

3. Découverte gastronomique : Visitez la distillerie Damoiseau pour goûter l'un des meilleurs rhums de l'île.

8. Lamentin : Nature et authenticité

Localisation : Située au centre de Basse-Terre, Lamentin est à environ 25 minutes de l’aéroport de Pointe-à-Pitre.

Sites touristiques : Le Parc de la Grivelière, avec ses cascades et sentiers de randonnée, est un véritable havre de paix. Vous y trouverez également des sources thermales.

Parc de la Grivelière, Guadeloupe © Crédits : wwwhabitationlagriveliere.com

Pourquoi y aller ?

1. Authenticité : Lamentin est une ville calme, idéale pour s’éloigner des zones touristiques.

2. Nature sauvage : Randonnée, cascades et thermalisme pour un moment de détente en pleine nature.

3. Accueil chaleureux : Les habitants vous accueilleront avec bienveillance pour vous faire découvrir les trésors cachés de la région.

9. Anse-Bertrand : Beauté sauvage et falaises majestueuses

Localisation : Située à la pointe nord de Grande-Terre, Anse-Bertrand est à environ 45 minutes de l’aéroport.

Sites touristiques : La Pointe de la Grande Vigie et la Plage de la Chapelle sont des incontournables pour admirer les falaises abruptes et la mer turquoise. Le sentier des Douaniers vous emmènera le long du littoral sauvage.

Vue aérienne d'Anse Castalia à Anse-Bertrand © Crédits : Regis FORBIN

Pourquoi y aller ?

1. Paysages impressionnants : Découvrez les falaises de la Grande Vigie, offrant des vues spectaculaires sur l’océan.

2. Plages tranquilles : La plage de la Chapelle est un lieu idéal pour se détendre.

3. Randonnée côtière : Partez à l’aventure sur le sentier des Douaniers et explorez la côte sauvage.

Bonus : Pointe-Noire et Saint-Claude

• Pointe-Noire : Sur la côte ouest de Basse-Terre, ce village de pêcheurs est réputé pour ses

  plages de sable noir, son Parc aquacole et ses sentiers de randonnée dans la Forêt des Mamelles.

• Saint-Claude : Située au pied du volcan La Soufrière, cette commune est idéale pour les amateurs de randonnée et d’aventure. Elle offre des vues imprenables sur la nature luxuriante et le littoral.

Volcan de La Soufrièer, Guadeloupe © Crédits : Eduardo Cabanas via Canva

🚗 Temps de trajet en Guadeloupe : ce qu’il faut prévoir

In Guadeloupe, distances sometimes look short on the map… but between mountain roads, driving through towns, and traffic around Pointe-à-Pitre or Jarry, it’s best to allow a little extra time, especially during rush hour.

From Pointe-à-Pitre Airport, it takes approximately:

• 15 to 20 minutes to Le Gosier,

• 30 minutes to Sainte-Anne, It takes about 45 minutes to reach the village of Sainte-Anne

• 45 minutes to 1 hour to Saint-François,

• 1 hour 15 minutes to 1 hour 30 minutes to Deshaies,

• about 1 hour to Bouillante,

• and up to 1 hour 45 minutes to Trois-Rivières, depending on traffic.

To visit the major natural sites of Basse-Terre:

• The Route de la Traversée is about a 45-minute drive from Le Gosier,

• the Carbet Falls are about an hour and 15 minutes away,

• and the trailhead at La Soufrière is about an hour and a half from Les Abymes.

The ferry terminals for the islands also require a bit of planning:

• Trois-Rivières for Les Saintes,

• Saint-François for La Désirade,

• or Pointe-à-Pitre / Saint-Louis for Marie-Galante.

Places to include in your itinerary

Must-see places in Guadeloupe

Mistakes to Avoid During a Trip to Guadeloupe

The first mistake is trying to do everything without considering the distances involved. Guadeloupe looks compact on a map, but between the mountain roads, potential traffic jams around Pointe-à-Pitre/Jarry, and travel times to the ferry terminals, it’s best to plan your days by area.

The second mistake is staying in the same place without thinking about your itinerary. If you want to do a lot of hiking in Basse-Terre but are staying in Saint-François all week, your days will quickly turn into a marathon of kilometers.

The third mistake is to underestimate the value of a car. To explore Guadeloupe freely and access beaches, waterfalls, markets, and villages, renting a car remains the most practical option.

FAQ Where to go in Guadeloupe?

What is the most beautiful part of Guadeloupe?

There isn’t just one “most beautiful” part. Grande-Terre charms visitors with its lagoons and beaches, while Basse-Terre impresses with its rainforest, volcano, and waterfalls. Islands like Les Saintes, Marie-Galante, and La Désirade offer a calmer, more exotic atmosphere.

How many days does it take to visit Guadeloupe?

A week is enough to see the major highlights. Ten to fifteen days allow for a more relaxed pace, with time to add Marie-Galante, Les Saintes, or La Désirade.

Where should you stay in Guadeloupe for a first-time visit?

Sainte-Anne, Le Gosier, or Saint-François are convenient for a beach vacation. Deshaies, Bouillante, or Saint-Claude are better suited for travelers drawn to nature and Basse-Terre.

Can you visit Guadeloupe without a car?

It’s possible, but not very practical if you want to explore multiple areas. For a flexible itinerary that includes beaches, villages, waterfalls, markets, and boat docks, a rental car remains the best option.

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